Des scientifiques ont réussi un exploit culinaire et historique : fabriquer du pain à partir de levure découverte dans les entrailles d’Ötzi, l’homme des glaces, momie congelée depuis 5 300 ans. Cette découverte inattendue, publiée dans la revue Microbiome, a révélé que des micro-organismes, dont quatre types de levure, étaient encore actifs malgré les millénaires passés dans la glace alpine.
Ötzi, dont le corps remarquablement conservé a été retrouvé en 1991 dans un glacier entre l’Italie et l’Autriche, continue de livrer des secrets sur l’Antiquité. Après des tentatives initiales infructueuses, les chercheurs ont finalement obtenu un levain qu’ils ont qualifié de « très très bon ». L’équipe envisage même de brasser de la bière avec cette levure préhistorique.
Au-delà de l’aspect anecdotique et gourmand, cette étude a des implications plus sérieuses. La levure s’est avérée capable de dégrader le phénol, un produit chimique utilisé pour traiter la momie. Cette propriété ouvre des perspectives pour des applications futures dans la dépollution d’environnements contaminés. C’est une véritable fenêtre sur le passé, montrant la résilience de la vie microbienne et offrant des outils potentiels pour l’avenir.
