Pour la première fois depuis près de trois ans, une rencontre féminine aura l’honneur de la session de nuit à Roland-Garros. Le très attendu huitième de finale entre la numéro deux mondiale, Aryna Sabalenka, et l’ancienne numéro un, Naomi Osaka, est programmé ce lundi soir sur le court Philippe-Chatrier. Cette décision marque un tournant après des années de polémiques concernant la sous-représentation des femmes lors des matchs en soirée du tournoi parisien.
Depuis l’introduction des sessions de nuit en 2021, seulement quatre matchs féminins avaient été programmés : Serena Williams contre Irina-Camelia Begu et Iga Swiatek contre Marta Kostyuk en 2021, Alizé Cornet contre Jelena Ostapenko en 2022, et Aryna Sabalenka contre Sloane Stephens en 2023. Ces chiffres ont suscité de vives réactions, notamment de la part de joueuses comme Ons Jabeur, qui avait qualifié cette situation de « honte pour le sport féminin en général » l’année dernière.
La directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, avait précédemment justifié cette politique par la durée des matchs, les rencontres masculines se jouant au meilleur des cinq sets contre trois pour les femmes. Cependant, le contexte actuel du tableau masculin, marqué par les éliminations précoces de stars comme Jannik Sinner et Novak Djokovic, a probablement influencé la décision. La confrontation entre Sabalenka et Osaka, deux championnes de Grand Chelem, représente une affiche de choix et une opportunité de mettre en lumière le tennis féminin en prime time.
