La France a récemment achevé le retrait de ses troupes du Niger, marquant la fin de plusieurs années de soutien militaire et soulevant des interrogations sur la stabilité sécuritaire de la région du Sahel. Cette décision fait suite à la demande de la nouvelle junte militaire nigérienne, qui a pris le pouvoir en juillet dernier. Ce retrait intervient après des décisions similaires au Mali en 2022 et au Burkina Faso plus tôt cette année, soulignant une tendance croissante à la réduction de l’influence française dans la région.
Le départ des forces françaises laisse un vide dans la lutte contre les groupes djihadistes, particulièrement dans la région de Tillabéri, dans l’ouest du Niger. Des analystes craignent que les organisations extrémistes violentes n’exploitent ce vide pour étendre leurs opérations dans le Sahel. En réponse, la junte nigérienne a exprimé sa volonté de renforcer la coopération en matière de défense avec d’autres partenaires, notamment la Russie.
Au-delà de l’aspect militaire, les relations économiques entre la France et le Niger connaissent également des bouleversements. Le Niger, un acteur clé dans l’approvisionnement en uranium, a récemment révoqué des concessions minières détenues par l’entreprise française Orano (anciennement Areva). Cette décision, prise suite à des allégations de non-paiement de redevances et dans le cadre d’une politique de nationalisation des ressources, met fin à une présence française de près de six décennies dans ce secteur stratégique. Bien que l’uranium nigérien ne représente plus qu’une part minoritaire des importations françaises (15% à 17%), cette perte d’accès pose des défis pour la sécurité énergétique de la France.
Le retrait militaire et les tensions économiques reflètent un sentiment anti-français croissant dans la région, souvent alimenté par des critiques sur l’efficacité des opérations antiterroristes françaises et la perception d’une influence néocoloniale. Le gouvernement nigérien, dirigé par le général Abdourahamane Tiani, a salué le retrait français comme une étape vers la pleine souveraineté du pays. Cette évolution marque un tournant historique dans les relations entre la France et ses anciennes colonies du Sahel, les incitant à repenser leurs partenariats et à diversifier leurs alliances stratégiques.
