Des combattants africains, recrutés par la Russie sous de fausses promesses d’emploi, se retrouvent désormais prisonniers de guerre en Ukraine, dans une situation précaire et déchirante. Ni réclamés par Moscou, ni activement soutenus par leurs pays d’origine, ces hommes redoutent de sombrer dans l’oubli. Leur histoire met en lumière les tactiques de recrutement russes et les conséquences désastreuses pour des individus vulnérables cherchant de meilleures opportunités.
Philipp, un ancien graphiste ghanéen, incarne parfaitement cette tragédie. Attiré en Russie par une offre alléchante pour une imprimante rare, il a rapidement été enrôlé de force dans l’armée russe. Après seulement deux semaines en Russie, puis huit mois de casernement, il a été propulsé sur le front de Zaporijjia. Il s’est rendu moins de 48 heures après son déploiement, se retrouvant dans un camp de prisonniers à l’ouest de l’Ukraine. Son récit n’est pas isolé : de nombreux Africains, y compris des Kényans, des Égyptiens et des Nigérians, ont été victimes de la même supercherie, se voyant promettre des emplois civils ou des avantages migratoires avant d’être contraints de signer des contrats militaires, souvent sous la menace de déportation ou d’emprisonnement.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a rapporté qu’environ 35 citoyens de 17 pays africains sont actuellement détenus comme prisonniers de guerre en Ukraine. Selon leurs estimations, près de 500 Africains recrutés par la Russie auraient perdu la vie. Des gouvernements comme le Ghana et l’Afrique du Sud ont publiquement exprimé leur inquiétude face à ces recrutements abusifs et cherchent à rapatrier leurs citoyens. Le gouvernement ghanéen a notamment indiqué que 272 Ghanéens ont été attirés dans ce conflit depuis 2022, et qu’au moins 55 d’entre eux ont été tués. Ces hommes, souvent motivés par des difficultés financières, se retrouvent pris au piège d’un conflit qui n’est pas le leur, loin de chez eux et sans véritable soutien.
