La ville de Tulle, longtemps considérée comme un bastion historique de la gauche et fief de François Hollande, a connu une bascule politique majeure lors des dernières élections municipales. Le maire sortant, Bernard Combes, un proche de l’ancien président, a été sèchement battu par Laurent Melin, candidat de la droite républicaine, qui a obtenu 54,25% des suffrages dans une triangulaire. Cette défaite marque la fin d’une longue période de domination de la gauche, Bernard Combes ayant succédé à François Hollande en 2008 et exercé la fonction pendant dix-huit ans.
Laurent Melin n’a pas manqué de souligner que la stratégie politique de son opposant, notamment la fusion des listes avec La France Insoumise (LFI), rendue confuse par le positionnement de François Hollande, n’a pas été la bonne. L’ancien chef de l’État avait en effet exprimé des réserves sur de telles alliances, même s’il a soutenu la décision locale de Bernard Combes. Pour beaucoup d’observateurs et d’habitants, cette défaite représente un désaveu symbolique pour François Hollande lui-même, désormais député PS à l’Assemblée.
Les facteurs de cette bascule sont multiples. Au-delà des alliances controversées, la longévité de Bernard Combes à la tête de la municipalité pourrait avoir favorisé un désir de renouvellement chez une partie de l’électorat après dix-huit ans de mandat. Tulle, ville de près de 14 000 habitants, chef-lieu de la Corrèze, a également vu sa population diminuer, ce qui accentue l’importance des choix locaux et des attentes en matière de services du quotidien. La victoire de la droite, avec 26 sièges sur 33 au conseil municipal, contre 6 pour la liste de Bernard Combes et 1 pour le RN, illustre un changement profond dans le paysage politique local.
