La nouvelle folie des squishies, ces petites figurines molles anti-stress popularisées par TikTok et Instagram, envahit l’Europe après avoir conquis les États-Unis. Cependant, ce succès fulgurant s’accompagne d’une multiplication des accidents, attirant l’attention des autorités sanitaires.
Les récits d’incidents s’accumulent. Le 4 août, une mère a témoigné sur Facebook de l’explosion d’un Squishy Dumpling qui a brûlé son fils de 8 ans au deuxième degré profond. L’enfant est actuellement pris en charge à Lille, où une greffe de peau pourrait être nécessaire. 60 Millions de consommateurs rapporte un incident similaire, où un enfant du même âge a été brûlé au visage et au torse par un jouet explosif.
Le magazine pointe également une pratique dangereuse relayée sur les réseaux sociaux : le fait de placer les squishies au micro-ondes pour observer leur réaction. Sous l’effet de la chaleur, certains explosent et projettent un gel brûlant, un phénomène qui a déjà conduit plusieurs enfants à l’hôpital aux États-Unis. Le New York Times a recensé de nombreux cas outre-Atlantique, dont celui d’un garçon de 9 ans grièvement brûlé après l’explosion d’un NeeDoh chauffé.
Face à ces signalements, Schylling, l’un des principaux fabricants, a demandé à TikTok de retirer les vidéos montrant un usage détourné et a ajouté des avertissements de sécurité sur ses emballages. Le succès des squishies a également entraîné une prolifération des contrefaçons. Selon 60 Millions de consommateurs, le Squishy Dumpling a été rapidement copié par des fabricants d’Asie du Sud-Est, et ces imitations contenaient des substances toxiques.
Un rappel officiel a eu lieu au Royaume-Uni fin juin après que les autorités britanniques ont détecté des émissions de composés organiques volatils et la présence de substances toxiques et inflammables (éthylbenzène, styrène, xylènes) dans les contrefaçons. Ces composés sont susceptibles d’irriter les yeux et les voies respiratoires et pourraient présenter des risques cardiovasculaires et cancérogènes à long terme. Face à la multiplication des signalements, les autorités françaises et européennes envisagent des sanctions. Il est recommandé aux parents de privilégier les circuits de vente officiels et de se méfier des produits vendus sur les marchés ou certaines plateformes en ligne pour assurer la sécurité des enfants.
