Un directeur de pompes funèbres britannique est actuellement jugé suite à la découverte macabre de 31 corps et de fausses cendres. Robert Bush, à la tête de Legacy Independent Funeral Directors, a plaidé coupable d’une série d’accusations s’étalant sur 12 ans, révélant un scandale qui secoue le Royaume-Uni. Les faits, qui incluent la conservation de corps pendant des mois et la remise de cendres d’inconnus, ont mis en lumière le manque criant de régulation dans le secteur funéraire.
Lors de son procès à Hull, une centaine de familles endeuillées témoignent, décrivant l’entreprise de Bush comme « sortie tout droit d’un film d’horreur ». Le procureur Chris Paxton a souligné comment Bush, abusant de la confiance des familles, les a maltraitées « à une échelle quasi industrielle », faisant de « fausses promesses et volant des dons destinés à des associations caritatives ».
Les perquisitions en mars 2024 ont révélé l’ampleur de l’horreur : 31 corps non incinérés, certains en état de décomposition avancée, dont celui d’un bébé mort-né datant de deux ans. Des urnes contenant les cendres d’une centaine de défunts, dont l’origine reste incertaine, ont également été découvertes. Le corps de Norman Bridger, 94 ans, retrouvé dix mois après son décès dans un cercueil en carton, symbolise la cruauté de cette affaire pour sa fille Karen King, qui portait un médaillon censé contenir ses cendres.
Robert Bush a initialement évoqué des problèmes de trésorerie, mais l’enquête a révélé des « dépenses personnelles extravagantes », suggérant une malversation plutôt qu’une faillite. Ce scandale a relancé le débat sur la nécessité d’une réglementation stricte des pompes funèbres en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, un code de bonnes pratiques ayant déjà été introduit en Écosse en mars 2025.
Des victimes comme Jasmine Beverley, mère du bébé Sunny retrouvé deux ans après son décès, plaident activement pour une législation. Les témoignages poignants, comme celui de Christina George, sœur de Raymond Dagnall dont les cendres avaient été dispersées avant la découverte de son corps, illustrent la souffrance et le sentiment de culpabilité des familles. En plus des accusations liées à la privation d’inhumation décente, Robert Bush a également plaidé coupable de vol, ayant détourné des dons destinés à douze associations caritatives.
