L’alpiniste népalais Nirmal Purja, surnommé Nims Dai, figure emblématique et controversée de l’himalayisme, a été retrouvé mort au Pakistan. Il a été emporté par une gigantesque avalanche sur les pentes du Broad Peak, un sommet de plus de 8000 mètres, réputé pour sa difficulté. Son corps a été localisé à environ 5700 mètres d’altitude, a annoncé le club alpin du Pakistan.
Le drame, survenu le 30 juillet vers 9h30 à 6600 mètres d’altitude, a emporté Purja, 43 ans, ainsi que neuf autres alpinistes. Ils remontaient le glacier suspendu du versant ouest du Broad Peak, entre le camp 2 et le camp 3, lorsque l’avalanche s’est déclenchée. Les traces GPS des alpinistes indiquent une chute brutale de 800 mètres. Les opérations de secours ont été immédiatement lancées, avec l’aide de cordées présentes sur le K2 voisin et des tentatives de décollage d’hélicoptères, malgré des conditions météorologiques difficiles pendant 48 heures.
Nirmal Purja était devenu une véritable star de l’alpinisme ces dernières années, notamment pour son projet « Project Possible 14/7 », qui l’a vu gravir les 14 sommets de plus de 8000 mètres en un temps record. Sa mort représente un véritable choc pour le monde de l’alpinisme. Malgré certaines critiques et controverses, il restait une source d’inspiration pour beaucoup, loué pour son esprit de commando et sa vision de l’alpinisme comme une quête spirituelle et extrême. Son ascension hivernale du K2 reste également un exploit remarquable.
Cette disparition tragique souligne une fois de plus les risques inhérents à l’alpinisme de haute altitude. Elle rappelle la nécessité de connaître ses limites face à la montagne, même pour les alpinistes les plus expérimentés. La communauté de l’alpinisme pleure la perte d’une de ses figures les plus emblématiques, dont l’audace et la détermination ont marqué la discipline.
