Un chef-d’œuvre de l’artiste autrichien Gustav Klimt, un portrait estimé à 150 millions de dollars, a été adjugé à 236,4 millions de dollars (204 millions d’euros) chez Sotheby’s, à New York, mardi. Cette vente spectaculaire fait de cette œuvre la deuxième la plus chère jamais vendue aux enchères, juste après le célèbre Salvator Mundi attribué à Léonard de Vinci, qui avait atteint 450 millions de dollars en 2017.
Le tableau en question, Le portrait d’Elisabeth Lederer (1914-1916), a suscité un engouement exceptionnel. Six acheteurs se sont disputé l’œuvre pendant vingt minutes. Il représente la fille du principal mécène du peintre, vêtue d’une robe impériale chinoise blanche, devant une tapisserie bleue aux motifs d’inspiration asiatique. L’identité de l’acquéreur n’a pas été révélée par Sotheby’s.
Selon Sotheby’s, les grands portraits en pied réalisés par Gustav Klimt durant sa période phare (entre 1912 et 1917) sont « extrêmement rares ». La plupart de ces œuvres se trouvent dans les collections de grands musées, très peu étant détenues par des collectionneurs privés. Le précédent record pour l’artiste autrichien était détenu par La Dame à l’éventail (1917-1918), vendue pour 85,3 millions de livres sterling (98,9 millions d’euros) à Londres en 2023.
Plusieurs autres œuvres de Klimt ont également trouvé preneur lors des mêmes enchères, notamment Prairie en fleur (c. 1908) pour 86 millions de dollars et Pente forestière à Unterach am Attersee (1916) pour 68,3 millions de dollars. Ces tableaux, ainsi que deux études pour un portrait, faisaient partie de la collection de Leonard A. Lauder, héritier de l’empire des cosmétiques Estée Lauder, décédé en juin à l’âge de 92 ans.
Par ailleurs, un autoportrait de Frida Kahlo, intitulé Le rêve (La chambre) (1940), sera mis en vente jeudi par Sotheby’s à New York. Estimée entre 40 et 60 millions de dollars, cette œuvre pourrait devenir le tableau le plus cher réalisé par une femme. Le record actuel pour une artiste femme est une œuvre de 1932 de l’Américaine Georgia O’Keeffe, vendue 44,4 millions de dollars en 2014. Le record personnel de Frida Kahlo est un autre autoportrait, Diego et moi (1949), vendu 34,4 millions de dollars en 2021.
