Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a appelé à une « expansion rapide » des capacités nucléaires de son pays, affirmant que les manœuvres militaires conjointes entre les États-Unis et la Corée du Sud sont une « manifestation la plus évidente de leur volonté de déclencher une guerre » . Ces déclarations, rapportées par l’agence de presse officielle KCNA, ont été faites lors de sa visite sur le destroyer de fabrication nationale Choe Hyon. Kim Jong Un s’est dit satisfait du développement du navire, destiné à devenir un bâtiment « high-tech avec de l’armement nucléaire », un projet qui progresse « comme prévu ».
La situation actuelle exige, selon Kim Jong Un, un « changement radical et rapide de la théorie et de la pratique militaires existantes ainsi qu’une expansion rapide de la nucléarisation » . Ces propos soulignent la détermination de Pyongyang à renforcer son arsenal face à ce qu’il perçoit comme des menaces extérieures . Historiquement, la Corée du Nord a toujours perçu les exercices conjoints comme des répétitions d’invasion, bien que Séoul et Washington affirment qu’ils sont purement défensifs .
Les manœuvres annuelles conjointes, qui durent 11 jours et incluent plusieurs entraînements de grande envergure à munitions réelles, ont débuté ce lundi . L’armée américaine a insisté sur leur « vocation défensive ». Parallèlement, le président sud-coréen Lee Jae-myung, élu en juin, a exprimé sa volonté de « respecter » le système politique nord-coréen et de bâtir une « confiance militaire » bilatérale, propos qui contrastent avec la ligne dure de son prédécesseur. Il souhaite un dialogue sans condition préalable .
Cependant, Pyongyang maintient son désintérêt pour l’apaisement des tensions avec Séoul. Bien que la Corée du Sud ait retiré début août des haut-parleurs diffusant de la K-pop à la frontière, la sœur influente de Kim Jong Un, Kim Yo Jong, a démenti que le Nord ait fait de même . Les tensions entre les deux Corées restent élevées, la Corée du Nord défendant son programme nucléaire comme une mesure nécessaire pour sa sécurité face aux activités militaires américaines .
