Les incendies qui ravagent la Gironde, les Landes et le Var cet été transforment les vacances de dizaines de milliers de touristes en véritable cauchemar. Avec plus de 98 000 hectares déjà brûlés en France et l’évacuation de 168 000 personnes dans des zones très touristiques, la question des droits des consommateurs se pose avec acuité. Peut-on réellement annuler son séjour et se faire rembourser face à une telle catastrophe naturelle ?
Dans les cas extrêmes, où l’hébergement prévu est détruit par les flammes, le droit est clair : le contrat devient caduc et un remboursement intégral est dû. Laurence Jégouzo, avocate spécialisée en droit du tourisme, confirme que si un hébergement alternatif est proposé, le client conserve la liberté de l’accepter ou de demander le remboursement. De même, si le lieu de séjour ou l’activité réservée se trouve dans une zone sous ordre d’évacuation, l’annulation sans frais avec remboursement des acomptes est possible. Si l’évacuation intervient en cours de séjour, le remboursement est effectué au prorata des nuits non consommées.
Concernant le transport, la situation varie. Pour un forfait incluant diverses prestations, l’impossibilité de séjourner donne droit à un remboursement intégral. Cependant, s’agissant d’un cas de force majeure, les professionnels ne sont pas tenus de verser des dédommagements supplémentaires. Si le transport (billet « sec ») a été acheté séparément, les conditions d’échange et d’annulation de la compagnie s’appliquent. Les compagnies ne sont pas obligées de faire un geste tant que leurs liaisons sont maintenues. Néanmoins, en cas d’annulation de vol due aux incendies, la compagnie doit rembourser le billet, sans obligation d’indemnisation.
Exceptionnellement, face aux incendies du Sud-Ouest, le gouvernement ayant recommandé de reporter les déplacements, SNCF Voyageurs permet d’échanger ou d’annuler sans frais les billets TGV INOUI pour les trajets entre le 25 et le 27 juillet. Pour les vacanciers inquiets de futurs séjours dans les zones sinistrées, même si la zone n’est pas directement endommagée, une annulation exceptionnelle peut être demandée si les routes sont impraticables ou que le lieu a perdu son intérêt touristique (fumées, nuisances). Un report du séjour peut également être proposé par l’hébergeur. Avant toute démarche contentieuse, il est crucial de vérifier les conditions d’annulation du contrat ou de chercher un compromis avec l’hébergeur. En cas de désaccord, le médiateur du Tourisme peut être sollicité.
