Le syndrome d’Ekbom, également connu sous le nom de délire dermatozoïque ou délire de parasitose, est un trouble psychiatrique complexe où les personnes sont fermement convaincues d’être infestées par des parasites, des insectes ou d’autres organismes sous leur peau, malgré l’absence de preuves médicales. Ce syndrome peut entraîner des démangeaisons intenses, des lésions cutanées dues aux tentatives d’extraction et un isolement social.
L’histoire de Mary Leitao et des mystérieux « morgellons » aux États-Unis en 2001 illustre parfaitement ce phénomène. Convaincue que son fils était infesté par de petites fibres colorées que les médecins n’identifiaient pas, elle créa une fondation qui attira des milliers de familles rapportant des symptômes similaires. Bien que des enquêtes scientifiques aient été lancées, la science n’a pas validé l’existence de cette maladie dermatologique spécifique, assimilant souvent les cas au syndrome d’Ekbom.
Les personnes atteintes de ce syndrome décrivent souvent des sensations de piqûres, de rampement ou de mouvement sous la peau, parfois accompagnées d’hallucinations visuelles ou tactiles. Elles peuvent passer beaucoup de temps à essayer de se débarrasser des « envahisseurs » par des grattages excessifs, l’utilisation de produits chimiques, voire des objets tranchants, ce qui aggrave les lésions cutanées.
Malgré l’absence de parasites réels, la conviction est si forte qu’elle peut pousser les individus à présenter des « preuves » de leur infestation, souvent des échantillons de peau, de cheveux ou de débris. Le diagnostic de ce syndrome, souvent posé par des dermatologues avant même les psychiatres, met en lumière la difficulté pour les patients à accepter une explication d’ordre mental. Le traitement inclut généralement un soutien psychothérapeutique et, dans certains cas, des antipsychotiques.
