Pourquoi Erin Patterson, une mère de famille australienne, a-t-elle servi un bœuf Wellington farci aux amanites phalloïdes à ses quatre convives le 29 juillet 2023 ? Ses ex-beaux-parents, Gail et Don Patterson, ainsi que son ex-tante et son ex-oncle par alliance, Heather et Ian Wilkinson, ont été les victimes de ce déjeuner dominical. Une semaine après le repas, trois d’entre eux étaient décédés, le quatrième luttant pour sa vie en soins intensifs.
Le lundi 7 juillet 2025, après un procès de onze semaines qui a captivé l’Australie, les douze jurés ont rendu leur verdict : Erin Patterson a été déclarée coupable de trois meurtres et d’une tentative de meurtre. La quinquagénaire, qui encourt la prison à perpétuité, a toujours clamé l’accident tragique, mais la justice en a décidé autrement.
L’affaire a suscité un engouement national. Selon Kate Cantrell, professeure de création littéraire à l’University of Southern Queensland, « je pense que l’engouement pour cette affaire vient de son caractère à la fois extraordinaire, dont l’arme du crime, et tout à fait banal, puisque tout se passe dans une famille apparemment ordinaire, lors d’un simple déjeuner dominical. C’est cette combinaison de l’ordinaire et de l’extraordinaire qui la rend, à mon avis, si fascinante ». Ce mélange d’un événement tragique et d’un cadre familial banal a profondément marqué l’opinion publique.
