Dans la nuit du samedi 21 au dimanche 22 mars, les États-Unis et l’Iran ont échangé des menaces de frappes, exacerbant les tensions autour du détroit d’Ormuz. Le président américain, Donald Trump, a averti l’Iran que si le détroit n’était pas rouvert « sans aucune menace » sous quarante-huit heures, les États-Unis « frapperaient et anéantiraient » ses centrales électriques. L’armée iranienne a immédiatement répliqué en menaçant de viser les infrastructures énergétiques et de dessalement de la région en cas d’attaques de Washington.
Ces derniers jours, les frappes contre les installations énergétiques du Golfe ont redoublé, provoquant une flambée des prix des hydrocarbures. Le blocage du détroit d’Ormuz, une voie commerciale vitale pour l’approvisionnement mondial en carburant, aggrave cette situation. Une vingtaine de pays, dont la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni, ont appelé à la réouverture du détroit et condamné les récentes attaques iraniennes contre des navires et infrastructures pétrolières.
Parallèlement, Téhéran a lancé samedi une double attaque dans le sud d’Israël. Un missile a touché une zone résidentielle à Dimona, près d’un centre de recherche nucléaire, faisant 33 blessés et causant d’importants dégâts matériels. Un autre missile iranien a frappé Arad, blessant au moins 88 personnes, dont dix grièvement. Le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a qualifié la soirée de « très difficile » et a réaffirmé la détermination d’Israël à « continuer de frapper nos ennemis sur tous les fronts ».
L’Iran a revendiqué le tir sur Dimona comme une « réponse » à une attaque « ennemie » contre le complexe nucléaire de Natanz. Le directeur de l’AIEA, Rafael Grossi, a appelé à la « retenue militaire maximale » pour éviter tout risque d’accident nucléaire, et le Kremlin a condamné des frappes « irresponsables ». En riposte aux attaques iraniennes, l’armée israélienne a mené des frappes contre le régime à Téhéran, promettant une intensification des attaques en Iran jusqu’à ce que « tous les objectifs de la guerre soient atteints ».
