Le célèbre chef danois René Redzepi a annoncé sa démission du restaurant Noma, qu’il a cofondé en 2003, suite à de graves accusations de violences envers ses équipes. Cette décision intervient après la publication d’une enquête accablante par le New York Times, détaillant des violences physiques et des humiliations publiques infligées par le chef.
Dans une déclaration faite sur Instagram, M. Redzepi, visiblement ému, a présenté ses excuses, reconnaissant que les changements mis en œuvre ne réparaient pas le passé. Il a affirmé assumer la responsabilité de ses actes et a également démissionné du conseil d’administration d’une association caritative qu’il avait fondée.
L’enquête du New York Times, basée sur les témoignages de 35 anciens employés couvrant la période de 2009 à 2017, décrit un climat de « peur » où la violence et les menaces étaient monnaie courante. Des allégations de coups de poing, de coups avec des équipements de cuisine et de menaces de ternir la réputation de travailleurs ont été rapportées.
Noma, abréviation de « nordisk » (nordique) et « mad » (nourriture), a été désigné meilleur restaurant du monde à plusieurs reprises (2010, 2011, 2012 et 2014, puis à nouveau en 2021) par le magazine Restaurant. Le restaurant, réputé pour sa cuisine innovante et l’utilisation d’ingrédients fermentés, avait fermé ses portes en 2024, indépendamment de ces accusations, avant de rouvrir dans un autre quartier de Copenhague.
Malgré le scandale, René Redzepi a assuré que la résidence de Noma à Los Angeles, dont les réservations s’élevaient à 1 500 dollars par personne, se poursuivrait. Le chef, qui avait déjà admis par le passé s’être comporté en « tyran », a déclaré que l’équipe actuelle du restaurant était « la plus forte et la plus inspirante qu’elle ait jamais été ».
