Le gouvernement fédéral canadien a accordé une autorisation conditionnelle à Marineland Canada pour la vente de ses 30 bélugas à des parcs aquatiques situés aux États-Unis. Cette décision intervient après le rejet d’une précédente demande d’exportation vers la Chine, jugée inappropriée par les autorités. Marineland, autrefois une attraction touristique majeure près des chutes du Niagara, fait face à de graves difficultés financières. Le parc a déclaré ne plus être en mesure d’assumer les coûts de prise en charge de ces cétacés et affirmait être contraint de les euthanasier sans solution d’accueil.
Le parc est au cœur de controverses depuis plusieurs années. Un décompte récent de l’agence canadienne La Presse révèle que vingt animaux, dont 19 bélugas, sont décédés au sein de l’établissement depuis 2019. Marineland, fermé au public depuis 2024, avait initialement envisagé une vente au Chimelong Ocean Kingdom en Chine. Cependant, la ministre des Pêches, Joanne Thompson, avait rejeté ce projet, estimant qu’il allait à l’encontre du bien-être animal et perpétuerait l’exploitation des cétacés.
Suite à ce refus, Marineland a présenté la semaine dernière un nouveau plan d’exportation, ciblant cette fois plusieurs parcs aux États-Unis. La ministre Thompson a confirmé avoir rencontré les représentants de Marineland et a annoncé une approbation conditionnelle. Les permis définitifs seront délivrés dès que Marineland aura fourni les informations supplémentaires requises par le ministère des Pêches. Le parc soutient que tous les décès de bélugas sont dus à des causes naturelles, bien que des enquêtes sur le bien-être animal soient menées depuis plusieurs années par les responsables de la province de l’Ontario.
