Face à la paralysie budgétaire prolongée, le gouvernement américain a annoncé la suppression de milliers de vols à partir de ce vendredi. Cette mesure vise à alléger la pression sur le contrôle aérien, fortement impacté par le manque de personnel et l’absentéisme croissant des contrôleurs, qui travaillent sans salaire depuis le début du « shutdown ».
Sean Duffy, secrétaire aux Transports, a déclaré lors d’une conférence de presse que les capacités de vol seraient réduites de 10% dans 40 des aéroports les plus fréquentés du pays. Il a souligné un déficit de 2 000 contrôleurs aériens, une situation exacerbée par le 36e jour de blocage budgétaire, un record historique. Des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux sont touchés, contraints au chômage technique ou au travail non rémunéré, dont plus de 60 000 contrôleurs aériens et agents de sécurité des transports.
Bryan Bedford, patron de la FAA, a confirmé cette décision, précisant que des mesures étaient prises pour éviter une dégradation de la situation. Il a insisté sur le fait que le système de contrôle aérien reste sûr, mais que cette réduction est nécessaire pour maintenir cette sécurité face à la pression croissante. Bryan Bedford a également noté que de telles réductions étaient inédites au cours de ses trente-cinq ans de carrière, témoignant de l’ampleur de la crise.
Les contrôleurs qui continuent d’assurer leurs fonctions sont soumis à des heures supplémentaires et à des journées de travail prolongées. La suppression de plus de 4 000 vols, sur les 44 000 supervisés quotidiennement par la FAA, a pour objectif de soulager cette charge avant que la situation ne devienne critique. Cette décision intervient juste avant un week-end potentiellement prolongé par un jour férié, le 11 novembre, ce qui aurait pu augmenter la pression sur un système déjà fragilisé.
