Le duo Baptiste Hulin-Thomas Rouxel, à bord de Viabilis Océans, a remporté la 17e édition de la Transat Café L’Or (ex-Jacques-Vabre) dans la catégorie des Ocean Fifty. Après 12 jours, 5 heures, 24 minutes et 30 secondes de navigation, ils ont franchi la ligne d’arrivée à Fort-de-France, en Martinique, le jeudi 6 novembre à 15h54 heure locale.
Cette victoire marque la troisième arrivée au classement général, après les Ultim SVR – Lazartigue (Franck Cammas-Tom Laperche) et Sodebo Ultim 3 (Thomas Coville-Benjamin Schwartz). La bataille fut particulièrement serrée chez les Ocean Fifty, avec un écart minime de 17 minutes avec Wewise (Pierre Quiroga-Gaston Morvan) et 27 minutes avec Le Rire Médecin – Lamotte (Luke Berry-Antoine Joubert).
Le parcours de 4 600 milles (environ 8 500 kilomètres) a mis à l’épreuve les marins. Le départ a été avancé en raison de conditions météorologiques extrêmes, avec des vents et des vagues intenses dans la Manche. Ces conditions difficiles ont malheureusement entraîné le chavirage de trois bateaux dès le premier jour, réduisant la flotte des Ocean Fifty à sept participants.
Malgré une avarie initiale qui a contraint Viabilis Océans à une escale technique à L’Aber-Wrac’h, reléguant le bateau en dernière position, l’équipage a su remonter le classement de manière spectaculaire. « Bizarrement, cette escale technique nous a boostés », a confié Baptiste Hulin. Cette pause forcée a insufflé une nouvelle dynamique à l’équipage, leur permettant de s’engager dans une remontée « juste dingue » et de finalement arracher la victoire après une bataille acharnée.
