L’armée américaine a mené une opération d’envergure en Syrie, vendredi 19 décembre, ciblant des combattants, des infrastructures et des sites d’armement du groupe État islamique (EI). Cette offensive a été annoncée par le chef du Pentagone, Pete Hegseth, comme une « réponse directe » et une « déclaration de vengeance » suite à l’attaque du 13 décembre qui a coûté la vie à deux militaires et un interprète américains en Syrie. Donald Trump a également confirmé ces « très lourdes représailles » sur Truth Social, affirmant que des « bastions de l’EI » étaient durement frappés.
Le Centcom, commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, a détaillé que plus de 70 cibles avaient été touchées dans le centre de la Syrie, notamment dans les provinces de Deir ez-Zor, Raqqa et près de Palmyre, utilisant des avions de chasse, des hélicoptères et de l’artillerie. Plus de 100 munitions de précision ont été employées contre des positions de l’EI. La télévision d’État syrienne a confirmé ces frappes, précisant qu’elles visaient des « sites de stockage d’armes et des quartiers généraux » de l’organisation terroriste.
Donald Trump a par ailleurs lancé un avertissement ferme à tous les terroristes menaçant les États-Unis, promettant des frappes d’une intensité inédite. L’homme responsable de l’attaque ayant tué trois Américains a été identifié comme un membre des forces de sécurité syriennes, un incident inédit depuis l’arrivée au pouvoir d’une coalition islamiste ayant opéré un rapprochement avec les États-Unis. Le président syrien, Ahmed Al-Charaa, aurait exprimé sa colère face à cette attaque.
Bien que l’EI ait été défait en Syrie en 2019, des combattants continuent de mener des attaques sporadiques depuis le vaste désert syrien. L’EI n’a pas revendiqué l’attaque contre les Américains, mais a assumé deux attentats ultérieurs contre les forces syriennes. Le ministère syrien des Affaires étrangères a réaffirmé son engagement à combattre l’EI sans mentionner directement les frappes américaines.
