Trois militants de l’organisation écologiste Just Stop Oil, impliqués dans l’aspersion de peinture sur le site préhistorique de Stonehenge en 2024, ont été acquittés vendredi 31 octobre par la justice britannique. Rajan Naidu, 74 ans, Niamh Lynch, 23 ans, et Luke Watson, 36 ans, étaient poursuivis pour avoir « détruit ou endommagé » un monument protégé et causé un « trouble à l’ordre public ».
Le 19 juin 2024, deux d’entre eux avaient projeté une poudre orange, à base d’amidon de maïs, sur les pierres massives de ce célèbre site du sud-ouest de l’Angleterre. Le troisième activiste avait fourni le matériel et le transport. L’action, survenue la veille du solstice d’été, avait été revendiquée par Just Stop Oil, exigeant la fin de l’exploitation des énergies fossiles d’ici 2030. Le site de Stonehenge est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Les accusés, qui avaient plaidé non coupable, ont invoqué leur droit à la liberté d’expression et de manifestation, soulignant l’utilisation d’une peinture non dommageable. Le nettoyage rapide du site avait coûté 620 livres (environ 705 euros). Le jury de la cour criminelle de Salisbury les a acquittés après six heures de délibération, un verdict salué par leur avocate comme une reconnaissance du « droit à manifester pacifiquement ».
Luke Watson a exprimé sa satisfaction, tout en regrettant le « gaspillage total d’argent public » occasionné par les deux semaines de procès. Suite à plusieurs années d’actions très médiatisées, comme l’attaque des Tournesols de Van Gogh ou des perturbations lors d’événements sportifs, Just Stop Oil a annoncé en mars la fin de ses actions chocs.
