Jay Jones, candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, est au cœur d’une vive controverse suite à la révélation de messages textes ultraviolents qu’il a envoyés en 2022 à l’encontre de l’ancien adversaire républicain Todd Gilbert. Ces messages, initialement rapportés par le magazine conservateur National Review, ont rapidement suscité une indignation généralisée, y compris au sein de son propre parti.
Dans ces échanges, Jay Jones, avocat et ancien élu démocrate de Virginie, a exprimé des souhaits de mort à l’encontre de Todd Gilbert. Imaginant ce dernier aux côtés de figures historiques controversées comme Hitler et Pol Pot, Jones a écrit, dans une conversation avec la déléguée républicaine Carrie Coyner : « Gilbert reçoit deux balles dans la tête ». Malgré l’offuscation de son interlocutrice, Jones a insisté : « Spoiler : mets Gilbert avec les deux pires personnes que tu connais et il recevra les deux balles à chaque fois ».
La polémique a pris une ampleur nationale lorsque l’ancien président Donald Trump s’est saisi de l’affaire, appelant Jay Jones à abandonner « immédiatement » la course au poste de procureur général de Virginie. Trump a qualifié Jones de « dingue de la gauche radicale » ayant proféré des « blagues malsaines et démentielles ». Des dirigeants républicains de Virginie, dont le gouverneur Glenn Youngkin, ont également demandé le retrait de Jones.
Les textes révélés sont allés encore plus loin, Jones ayant également évoqué l’idée de « pisser sur les tombes » des républicains et souhaité que les enfants de Gilbert « meurent dans les bras de leur mère », les qualifiant de « petits fascistes » en gestation. Jay Jones a depuis présenté ses excuses, déclarant qu’il était « embarrassé, honteux et désolé » par ses propos, et qu’il avait contacté la famille Gilbert pour exprimer ses regrets.
Malgré ces excuses et la condamnation de nombreux démocrates, y compris la candidate au poste de gouverneur Abigail Spanberger, Jay Jones a affirmé son intention de maintenir sa candidature. Cette controverse intervient à quelques semaines des élections clés du 5 novembre, dans un climat politique déjà tendu aux États-Unis.
