Vingt-six personnes ont été exécutées aux États-Unis depuis le début de l’année 2025, dont huit en Floride, marquant un record depuis les 28 exécutions enregistrées en 2015. Neuf autres sont encore prévues d’ici la fin de l’année. Cette hausse des exécutions est le résultat de décisions prises par quelques responsables élus dans un nombre restreint d’États, selon l’observatoire spécialisé Death Penalty Information Center (DPIC).
Michael Bell, 54 ans, a été exécuté par injection létale le mardi 15 juillet au pénitencier d’État de Raiford, en Floride. Il avait été condamné à la peine capitale pour le meurtre en 1993 de Jimmy West, 23 ans, et de Tamecka Smith, 18 ans, à Jacksonville. Ce double meurtre était motivé par sa volonté de se venger du meurtrier de son frère, Theodore Wright, mais il avait tué par erreur le frère de ce dernier et une jeune femme qui l’accompagnait.
Michael Bell faisait partie de la trentaine de condamnés à mort ayant passé leur jeunesse à la Florida School of Boys, surnommée Dozier, une maison de correction tristement célèbre pour les actes de cruauté qui y étaient monnaie courante. Fermé en 2011 après plus d’un siècle d’activité, cet établissement a inspiré le roman « The Nickel Boys » de Colson Whitehead, lauréat du prix Pulitzer en 2020. Des anthropologues y ont découvert en 2016 les vestiges de 55 sépultures anonymes.
Les exécutions cette année sont très concentrées géographiquement, plus de la moitié se répartissant entre la Floride, le Texas et la Caroline du Sud. Sur les 26 exécutions de 2025, 21 ont été réalisées par injection létale. Trois ont eu lieu par inhalation d’azote, une méthode employée pour la première fois au monde par l’Alabama en 2024 et qualifiée de « torture » par des experts de l’ONU. Deux exécutions par peloton d’exécution ont eu lieu en Caroline du Sud, une première aux États-Unis depuis 2010. La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Trois autres États, la Californie, l’Oregon et la Pennsylvanie, observent un moratoire sur les exécutions sur décision du gouverneur.
