La France fait face à une augmentation préoccupante de la mortalité infantile depuis 2012, un recul significatif par rapport à ses voisins européens. Autrefois au 3e rang, le pays est désormais classé 23e en Europe, avec environ 1200 décès de bébés supplémentaires chaque année. Charlotte Bouvard, fondatrice de l’association SOS Préma, alerte sur cette situation, soulignant que malgré les avancées de la médecine néonatale, le système de santé français peine à offrir des conditions d’accueil optimales aux familles de nouveau-nés fragiles.
Les services de néonatologie sont sous tension : sous-effectif chronique, équipes épuisées et lits fermés faute de personnel sont monnaie courante. La Société Française de Néonatologie (SFN) a mis en lumière cette crise systémique, révélant un taux d’occupation des unités de soins néonatals dépassant 95% dans près de la moitié des établissements. Près des trois quarts des services rencontrent des difficultés à assurer la permanence des soins, et un grand nombre de postes de pédiatres néonatologistes restent vacants.
Pourtant, la médecine néonatale a réalisé des progrès considérables, permettant de sauver des enfants de plus en plus fragiles. Ces soins modernes prônent une approche centrée sur la famille, nécessitant la présence continue des parents. Cette implication parentale est reconnue comme essentielle pour le développement du nouveau-né et le bien-être familial. Cependant, le manque de moyens ne permet pas toujours d’accueillir les parents dans des conditions adéquates, les tenant parfois à distance de leur enfant.
Charlotte Bouvard dénonce un « échec collectif » dû à des problèmes d’organisation, de priorisation et de décisions politiques. La SFN préconise des mesures urgentes : adapter les capacités aux besoins, renforcer massivement les équipes, améliorer la formation et la fidélisation du personnel, moderniser les unités et garantir la présence des parents. Ces investissements dans les soins critiques néonatals sont considérés comme parmi les plus efficaces, car sauver un bébé, c’est lui offrir toute une vie. Elle interpelle les pouvoirs publics, rappelant qu’une société se doit de protéger ses plus vulnérables, et que les nouveau-nés ne doivent pas être les grands oubliés.
