À l’occasion du congrès du MoDem qui se tient ce week-end à Blois, François Bayrou met en lumière le centenaire de la création du Parti Démocrate Populaire (PDP), marquant ainsi un jalon historique pour la démocratie chrétienne en France. Contrairement à l’Allemagne ou l’Italie, la France n’a jamais eu de parti démocrate-chrétien se revendiquant explicitement comme tel et possédant une forte influence. Toutefois, une tradition centriste a perduré, évoluant sous diverses appellations jusqu’à l’actuel Mouvement Démocrate (MoDem) dirigé par François Bayrou.
De 1924 à 2007, plusieurs entités politiques se sont succédé, s’inscrivant dans cette mouvance. L’engagement des catholiques en politique remonte au « ralliement » initié par le pape Léon XIII et s’inscrit dans la lignée du christianisme social de figures telles que Lamennais ou Marc Sangnier. C’est en 1924 que le premier parti démocrate-chrétien voit le jour, sous le nom de Parti Démocrate Populaire (PDP).
Malgré des résultats électoraux parfois modestes, le PDP a régulièrement intégré des coalitions de droite. Il entretenait des liens étroits avec L’Ouest-Éclair, le journal d’Emmanuel Desgrées du Loû, précurseur de l’actuel Ouest-France. Notamment, le PDP, avec des personnalités comme Georges Thibout, Jean Raymond-Laurent et Georges Bidault, fut l’un des rares partis à s’opposer publiquement aux accords de Munich en 1938, une position historique souvent rappelée.
