Une chercheuse italienne, Valentina Salerno, affirme avoir découvert des archives inédites suggérant que Michel-Ange aurait dissimulé une partie de ses œuvres dans une pièce secrète. Cette révélation contredit la théorie établie par l’historien d’art Giorgio Vasari, selon laquelle le maître de la Renaissance aurait brûlé de nombreuses créations avant sa mort à Rome en 1564. Valentina Salerno, après une décennie de recherches, a exhumé trois documents inédits qui mentionnent une pièce sous la garde des élèves de Michel-Ange, conçue pour préserver ses œuvres pour la postérité.
Selon les documents, cette pièce serait « si bien cadenassée qu’il faut une multitude de clefs » pour y accéder, garantissant ainsi que personne ne puisse y pénétrer sans l’accord de tous les gardiens. L’objectif de Michel-Ange était de protéger son art d’un neveu qu’il détestait, et de le transmettre à ses descendants modestes afin qu’ils puissent poursuivre l’étude et la diffusion de son œuvre.
Valentina Salerno estime que cette chambre secrète se situerait dans la basilique Saint-Pierre-aux-Liens de Rome, un lieu emblématique abritant déjà le tombeau du pape Jules II, œuvre majeure de Michel-Ange. Les élèves impliqués dans ce projet auraient ensuite fondé la célèbre Académie d’art de San Luca au XVIe siècle, une institution qui existe toujours.
Parallèlement à cette découverte, la chercheuse a également trouvé des documents permettant de réattribuer à Michel-Ange un buste du Christ Sauveur, jusqu’alors anonyme, conservé dans la basilique Sant’Agnese de Rome. Bien que ces travaux n’aient pas encore fait l’objet d’une validation scientifique formelle, Valentina Salerno était membre du comité du Vatican pour les célébrations du 550e anniversaire de la naissance de Michel-Ange.
