Le club israélien du Maccabi Tel-Aviv a annoncé le mardi 21 octobre qu’il ne dépêcherait pas de supporters à Birmingham pour son match de Ligue Europa contre Aston Villa, prévu le 6 novembre. Cette rencontre est classée à haut risque par les autorités britanniques. Le club a justifié sa décision en invoquant la sécurité et le bien-être de ses fans, affirmant avoir tiré des leçons de précédents incidents pour refuser toute distribution de places.
Initialement, le 16 octobre, Aston Villa avait informé que les supporters du Maccabi Tel-Aviv ne pourraient pas assister au match, se basant sur les recommandations de la police britannique. Ces recommandations découlaient d’informations récentes et d’incidents passés, notamment ceux survenus à Amsterdam. Cette décision, rare au Royaume-Uni, a suscité de nombreuses critiques, y compris de la part du gouvernement britannique, qui avait promis de faire le nécessaire pour que tous les supporters israéliens puissent être présents.
Le Maccabi Tel-Aviv a exprimé l’espoir que la situation évoluera, permettant de jouer à Birmingham dans une ambiance sportive à l’avenir, et a salué les efforts du gouvernement britannique et de la police. La ministre britannique de la Culture, des Médias et des Sports, Lisa Nandy, a souligné que la décision finale revenait à la police et s’est dite « effarée » par la situation, liée au fait que les supporters du Maccabi sont israéliens et juifs.
En 2024, des affrontements violents avaient éclaté à Amsterdam lors d’un match contre l’Ajax, où des supporters israéliens avaient été agressés. Ces incidents faisaient suite à des échauffourées où des fans du Maccabi avaient scandé des chants anti-arabes, vandalisé un taxi et brûlé un drapeau palestinien. Le groupe d’ultras, les Maccabi Fanatics, est réputé pour ses positions d’extrême droite et ses chants réguliers contre les joueurs arabes. Le club a cependant précisé œuvrer « sans relâche pour éliminer le racisme parmi les éléments les plus extrêmes » de ses supporters, dénonçant la tentative de dénigrement de la majorité de sa base de fans.
Le contexte sécuritaire au Royaume-Uni est tendu, notamment après l’attentat contre la synagogue de Heaton Park à Manchester le 2 octobre. Par ailleurs, Birmingham est régulièrement le théâtre de manifestations pro-palestiniennes en marge des matchs de football impliquant des équipes israéliennes. Cette décision intervient également après l’annulation du derby entre le Maccabi et l’Hapoël Tel Aviv en championnat, suite à des émeutes et des incidents majeurs dans le stade.
