Les plateformes de jeux vidéo Steam et Itch.io ont récemment entrepris un nettoyage majeur de leur catalogue, retirant des milliers de titres classés « réservés aux adultes » ou « non adaptés au travail (NSFW) ». Cette action survient sous la pression intense d’organisations conservatrices et, plus significativement, des processeurs de paiement tels que MasterCard, Visa et PayPal. Ces entreprises ont menacé de cesser leurs services si les plateformes ne se conformaient pas à des règles plus strictes concernant le contenu explicite.
Valve, la société mère de Steam, a mis à jour ses directives le 16 juillet, interdisant désormais « certains types de contenu adulte » qui pourraient enfreindre les normes de ses partenaires financiers. Itch.io a suivi une semaine plus tard en « désindexant » tous les jeux NSFW de ses résultats de recherche et en menant un audit approfondi pour se conformer aux exigences des processeurs de paiement.
La campagne menant à ces suppressions a été initiée par l’organisation australienne Collective Shout. Ce groupe a fait pression sur les processeurs de paiement après avoir identifié des centaines de jeux sur Steam et Itch.io qu’ils estimaient contenir des thèmes comme le viol, l’inceste ou l’abus sexuel infantile. Un jeu en particulier, « No Mercy », présentant des représentations d’inceste et de viol, a été retiré en avril et a servi de catalyseur à cette campagne plus large.
Bien que l’objectif déclaré soit de cibler les contenus illégaux ou extrêmes, la mise en œuvre de ces nouvelles règles a eu un impact bien plus large. Des jeux explorant l’identité et la sexualité queer, ou simplement étiquetés « Adulte » pour des thèmes matures, ont également été affectés, entraînant la suppression de plus de 20 000 titres sur Itch.io depuis le 16 juillet. Cette situation soulève des préoccupations importantes au sein de la communauté des développeurs et des joueurs concernant la censure financière et le manque de transparence de ces décisions.
L’International Game Developers Association (IGDA) a exprimé sa « vive inquiétude » face à cette vague de suppressions, appelant à une plus grande transparence et équité dans la modération des jeux adultes. Les développeurs se retrouvent sans préavis, sans voie de recours claire, et craignent que cette tendance ne conduise à une auto-censure accrue, particulièrement pour les créateurs de contenu LGBTQ+.
