L’équipe de France masculine de football connaît désormais son deuxième adversaire pour la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 : ce sera l’Irak. Le match se déroulera le 22 juin au Financial Field de Philadelphie. La Coupe du monde 2026 est conjointement organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, du 11 juin au 19 juillet.
L’Irak a décroché sa qualification en battant la Bolivie 2-1 lors de la finale des barrages intercontinentaux le 31 mars. Avant cela, la Bolivie avait vaincu le Suriname (2-1) le 26 mars. L’Irak rejoint ainsi la France, la Norvège et le Sénégal dans le groupe I.
Pour l’Irak, cette participation marque un retour à la Coupe du monde après une longue absence. Leur dernière et unique apparition remontait à l’édition mexicaine de 1986. La Bolivie, quant à elle, n’avait plus participé depuis 1994 aux États-Unis. Ces deux nations ont surmonté des parcours qualificatifs difficiles pour atteindre ce stade de la compétition.
Les Boliviens, classés huitièmes sur dix dans la zone sud-américaine avant la dernière journée, ont arraché leur place en barrage grâce à une victoire surprise (1-0) contre le Brésil, dépassant le Venezuela. Les Irakiens, surnommés les « Lions de la Mésopotamie », ont dû attendre un penalty dans un temps additionnel de plus de dix-sept minutes pour s’imposer face aux Émirats arabes unis fin novembre 2025. Des craintes avaient même pesé sur leur participation aux barrages en raison du conflit au Moyen-Orient et des difficultés de déplacement vers le Mexique pour affronter la Bolivie.
Le calendrier de la France dans le groupe I verra les Bleus affronter le Sénégal le 16 juin à New York, l’Irak le 22 juin à Philadelphie, et la Norvège le 26 juin à Boston.
