Donald Trump s’est rendu au Texas le 11 juillet pour constater l’ampleur des dégâts causés par les inondations qui ont fait au moins 120 morts. Sa visite intervient alors que la gestion de crise par les autorités locales et fédérales est de plus en plus remise en question. Le centre du Texas a été frappé le 4 juillet par des pluies torrentielles, provoquant des crues soudaines qui ont surpris de nombreux résidents durant leur sommeil.
Accompagné de la première dame Melania Trump, le président a pu observer la dévastation à Kerrville, chef-lieu du comté de Kerr, le plus affecté avec 96 décès, dont 36 enfants. Il a décrit la scène comme « incroyable » et la dévastation « difficile à croire », mentionnant des « arbres centenaires arrachés ». Un camp de vacances chrétien pour filles, Camp Mystic, situé à Hunt, a été particulièrement touché, déplorant la mort de 27 enfants et moniteurs. Au total, plus de 120 décès ont été recensés et plus de 170 personnes sont toujours portées disparues dans l’État.
La visite présidentielle survient dans un contexte de questionnements croissants sur l’impact des coupes budgétaires souhaitées par l’administration Trump sur les systèmes d’alerte et de secours. Interrogé sur son intention de supprimer la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences), Donald Trump a éludé la question, affirmant que ce n’était pas le moment. Il a néanmoins rapidement signé une déclaration de catastrophe pour fournir des ressources fédérales au Texas.
Malgré les affirmations de la ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, selon lesquelles la réponse fédérale a été « rapide et efficace », la chaîne CNN rapporte des retards dans les opérations de secours de la FEMA dus à des obstacles bureaucratiques liés à une nouvelle règle de réduction des dépenses. Lors d’une table ronde, Donald Trump a critiqué l’opposition démocrate et certains journalistes, tout en louant le travail des équipes de secours.
Des défaillances dans le système d’alerte ont également été soulevées. Le shérif du comté de Kerr a été alerté tardivement, et la transmission des alertes « code rouge » aurait été retardée de plus d’une heure. Donald Trump a assuré que des efforts étaient en cours pour améliorer le système. Plus de 2 000 sauveteurs continuent de fouiller la zone à la recherche des disparus, bien que les chances de les retrouver vivants soient minimes.
