Michel-Édouard Leclerc, le dirigeant d’E.Leclerc, a exprimé son optimisme quant à l’évolution des prix en France, contredisant les craintes d’un retour de l’inflation. Dans une interview accordée au Journal du Dimanche le 7 décembre, il a déclaré : « Je ne crois pas que l’inflation revienne ». Cette prise de position intervient alors que les négociations commerciales annuelles entre distributeurs et industriels débutent, période souvent marquée par des revendications d’augmentations tarifaires. Selon Michel-Édouard Leclerc, le discours ambiant sur une reprise de l’inflation serait en partie alimenté par les lobbies corporatistes qui « détaillent, souvent au-delà du réel, la hausse de leurs coûts » pour justifier des hausses de prix.
Le patron d’E.Leclerc nuance les préoccupations, estimant que ces discours ne doivent pas être pris au pied de la lettre. Alors que certains produits du quotidien ont vu leurs prix augmenter récemment, à l’instar du café (+28%) et de la viande de bœuf (+20% en un an) selon le patron d’Intermarché, Michel-Édouard Leclerc anticipe plutôt une période de « légère déflation ». Il a rappelé que la France a connu une « vague d’inflation » significative, entre 22 et 25 % en deux ans et demi. Pour illustrer son propos, il oppose la hausse du prix du café à celle du cacao, qui, après avoir « grimpé de 55 % en deux ans, est en train de redescendre très vite ».
L’issue de ces négociations commerciales, qui fixera les tarifs pour l’année 2025, sera connue en mars. En 2025, les industriels de l’agroalimentaire avaient obtenu une augmentation moyenne de 1,5% après avoir initialement demandé 5,7%. Cette année, une charte encadre les discussions entre industriels, distributeurs et PME. Michel-Édouard Leclerc a confirmé qu’E.Leclerc signera cette charte, se félicitant qu’elle traite « à égalité » toutes les parties prenantes. Il a souligné l’importance que « les industriels assument enfin leur part de responsabilité » dans ces discussions cruciales pour le pouvoir d’achat des Français face aux prix des courses.
