Dès son arrivée à l’Élysée en 1969, Georges Pompidou, successeur du général de Gaulle, a manifesté une volonté forte de redonner à Paris son lustre de capitale culturelle mondiale. Ce passionné d’art contemporain a ainsi lancé un projet audacieux : le Centre national d’art et de culture de Beaubourg, qui porte aujourd’hui son nom.
Le Centre Pompidou, souvent surnommé « Beaubourg », est une immense structure de tubes et de verre située au cœur de la capitale. Bien que l’architecture révolutionnaire ait été décriée par certains, elle est devenue un monument emblématique du 20e siècle. Inauguré en 1977 par Valéry Giscard d’Estaing, son successeur, le bâtiment fut perçu comme une concrétisation de l’ambition culturelle de Pompidou, décédé en 1974.
Initialement, le projet visait à créer un espace pluridisciplinaire réunissant les arts plastiques, la musique, le cinéma, la littérature, et une vaste bibliothèque publique. Le choix du plateau Beaubourg, un ancien îlot insalubre, permettait de centraliser ces fonctions culturelles. L’idée était de rendre l’art accessible à tous, une forme de démocratisation culturelle.
Malgré les réticences initiales de Valéry Giscard d’Estaing, qui avait envisagé d’abandonner ou de modifier certains aspects du projet, le jeune Premier ministre Jacques Chirac, fervent pompidolien, le dissuada de revenir sur cette décision majeure. Le Centre Pompidou a ainsi pu voir le jour, marquant une étape clé dans les grands travaux présidentiels de la Cinquième République.
L’architecture unique du Centre, conçue par Renzo Piano et Richard Rogers, avec ses canalisations et éléments techniques colorés exposés à l’extérieur, a transformé la perception des bâtiments culturels. Le bleu pour la climatisation, le vert pour l’eau, le jaune pour l’électricité et le rouge pour les circulations sont devenus des signatures reconnaissables. Aujourd’hui, le Centre Pompidou continue de rayonner, abritant l’une des plus importantes collections d’art moderne et contemporain au monde et demeurant un lieu culturel incontournable à Paris.
