Un autoportrait emblématique de l’artiste mexicaine Frida Kahlo, intitulé « Le rêve (La chambre) », a été adjugé à un prix historique de 54,66 millions de dollars (47,38 millions d’euros) chez Sotheby’s à New York le jeudi 20 novembre. Cette vente fait de l’œuvre le tableau le plus cher jamais réalisé par une femme, surpassant le précédent record détenu par un tableau de l’Américaine Georgia O’Keeffe en 2014.
La peinture de 1940 représente l’artiste endormie dans un lit qui semble flotter, sous l’œil menaçant d’un squelette aux jambes entourées de dynamite. Selon Anna Di Stasi, chargée de l’art latino-américain chez Sotheby’s, cette œuvre est une image « très personnelle » où Frida Kahlo « fusionne des motifs folkloriques de la culture mexicaine avec le surréalisme européen ». Bien que l’artiste ait exprimé des réserves quant à l’association de son œuvre au surréalisme, l’experte estime que son iconographie magnifique justifie pleinement cette inclusion. Le squelette grandeur nature au-dessus de son lit était une reproduction d’un objet en papier mâché que Kahlo possédait réellement.
La vie de Frida Kahlo (1907-1954) fut marquée par une santé fragile, résultant d’une poliomyélite infantile et d’un grave accident de bus en 1925. La douleur et la mort sont des thèmes récurrents et centraux dans son travail. Cette vente record s’est déroulée dans le nouveau siège de Sotheby’s à New York, le Breuer Building.
Ce nouveau record souligne la valorisation croissante des œuvres des femmes artistes du XXe siècle. D’autres figures majeures comme Georgia O’Keeffe, Louise Bourgeois (avec une Araignée vendue 32,5 millions de dollars en 2023) et Tamara de Lempicka ont également atteint des sommes considérables. Bien que rares, quelques artistes plus anciennes comme Berthe Morisot ou Artemisia Gentileschi ont également dépassé la barre des 10 millions de dollars. Cependant, les femmes artistes restent sous-représentées dans le marché des œuvres d’art les plus chères, avec seulement quatre œuvres de femmes parmi les 468 ayant dépassé les 30 millions de dollars, et aucune parmi les 162 ayant franchi les 50 millions de dollars.
