Chaque été, les chiffres des feux de forêt sont scrutés avec attention. Mais d’où proviennent ces données et comment sont-elles établies ? Deux systèmes principaux collectent ces informations : le Système européen d’information sur les feux de forêt (Effis) et la Base de données sur les incendies de forêt en France (BDIFF).
Le système Effis, un service de Copernicus, utilise des satellites (Modis depuis 2006, Sentinel-2 depuis 2018) pour enregistrer les surfaces brûlées en Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient. Il détecte les feux grâce à la méthode des « points chauds », repérant les changements de température. Cette approche permet de comparer les données entre pays et années, offrant une vision en quasi-temps réel. Cependant, son traitement automatique sans confirmation terrain peut inclure des feux contrôlés (écobuages) et surestimer la taille des incendies, tout en ignorant les petits foyers et les îlots non brûlés.
En parallèle, la BDIFF compile les incendies sur le territoire français depuis 2006, alimentée par des acteurs locaux comme les sapeurs-pompiers et les forestiers. Cette base bénéficie de l’expertise terrain, permettant d’exclure les feux dirigés et de délimiter plus précisément les surfaces brûlées. Un système similaire, Prométhée, existe pour les 15 départements méditerranéens depuis 1973 et est intégré à la BDIFF. Son inconvénient majeur est une sous-estimation due à l’enregistrement incomplet dans certaines zones et une mise à jour annuelle, ce qui retarde la disponibilité des données.
La comparaison entre Effis et BDIFF révèle des différences notables. Les données satellitaires d’Effis montrent des surfaces incendiées jusqu’à trois fois plus importantes, car elles incluent les feux volontaires. En revanche, pour les feux estivaux, la BDIFF peut comptabiliser légèrement plus de surfaces en raison de sa meilleure prise en compte des petits feux. Ces données sont cruciales pour l’élaboration des plans de prévention, l’allocation des ressources et la planification des actions de lutte contre les feux de forêt.
