Le vice-président américain, J. D. Vance, a confirmé le jeudi 22 janvier la détention d’un garçon de 5 ans par les autorités fédérales après une opération de l’ICE (police de l’immigration) à Minneapolis. Cette annonce survient dans un contexte de vives tensions dans le Minnesota, suite à la mort de Renee Good, une Américaine de 37 ans tuée par un agent de l’ICE le 7 janvier. J. D. Vance s’est rendu à Minneapolis pour tenter d’apaiser la situation, exhortant les manifestants à rester pacifiques.
La photo d’un enfant emmené dans un centre de rétention au Texas a été largement diffusée, suscitant l’indignation. M. Vance a expliqué que l’enfant avait été pris en charge après la fuite de son père, un immigrant clandestin. Il a justifié l’action de l’ICE en posant la question : « Que devaient-ils faire d’autre ? Laisser un enfant de 5 ans mourir de froid ? » L’homme et son fils seraient actuellement détenus ensemble au Texas.
Cette affaire a ravivé les critiques de l’opposition démocrate. Kamala Harris, ancienne vice-présidente, s’est dite « ulcérée » par la détention de Liam Ramos, l’enfant de 5 ans, dénonçant un « appât » de l’ICE. Hillary Clinton a fustigé l’utilisation des enfants comme « pions », tandis que le maire de Minneapolis, Jacob Frey, a qualifié la situation de « vraiment pas normale ». Des appels à une journée d’action pour « chasser l’ICE hors du Minnesota » ont été lancés, avec une manifestation prévue à Minneapolis.
Le vice-président Vance a imputé les violences à l’absence de coopération de la police locale dans cet État démocrate. Il a insisté sur la nécessité d’une collaboration des autorités étatiques et locales pour une application sereine des lois sur l’immigration. Le haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, s’est dit « sidéré » par les mauvais traitements subis par les migrants aux États-Unis.
Par ailleurs, trois manifestants, dont une avocate spécialisée dans les droits civiques, ont été arrêtés pour avoir perturbé un service religieux. Ils sont accusés d’« entrave aux droits » des fidèles. J. D. Vance a assuré qu’une enquête était en cours concernant les tirs ayant visé Renee Good, mais l’État du Minnesota a demandé à la justice fédérale la suspension de l’opération de l’ICE.
