Une cour d’appel de New York a confirmé, le 8 septembre, la condamnation de Donald Trump à verser 83,3 millions de dollars à l’autrice Elizabeth Jean Carroll. Cette décision fait suite à une condamnation prononcée en janvier 2024 par un jury populaire, qui avait estimé l’ancien président coupable de diffamation. Les accusations proviennent d’une affaire de viol présumé survenu dans les années 1990.
Le jury avait initialement imposé ce montant considérable, incluant 65 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs, visant à dissuader Donald Trump de toute nouvelle tentative de nuire à Mme Carroll. Cette somme dépassait largement les 10 millions de dollars que la plaignante réclamait pour les préjudices moraux et professionnels subis. Donald Trump avait qualifié cette condamnation de « ridicule » et avait promis de faire appel.
La cour d’appel a jugé que le dédommagement était « raisonnable au regard des faits extraordinaires et choquants de ce dossier ». Elle a également affirmé que le jury était en droit de conclure que Trump ne cesserait de diffamer Carroll qu’en cas de « pénalité financière importante » .
Elizabeth Jean Carroll, âgée de 81 ans, est une ancienne journaliste et chroniqueuse pour le magazine Elle. En 2019, elle a accusé Donald Trump de l’avoir violée en 1996 dans une cabine d’essayage d’un grand magasin new-yorkais . Une première plainte civile pour agression sexuelle et diffamation, déposée en 2022, avait déjà conduit à une condamnation de Donald Trump en mai 2023, lui ordonnant de verser 5 millions de dollars à Mme Carroll .
Avant les plaidoiries finales du procès en diffamation de janvier 2024, Donald Trump avait utilisé son réseau Truth Social pour accuser Mme Carroll d’avoir monté une « FAUSSE histoire » et de chercher à l’« EXTORQUER », la traitant également de « tarée ». Il avait également affirmé ne l’avoir « jamais vue de [sa] vie » . Durant la procédure de 2022, il l’avait qualifiée de « malade » . Le républicain a souvent utilisé ces procès pour dénoncer une « chasse aux sorcières » orchestrée par ses opposants politiques .
