Une étude récente menée par la collaboration Cochrane révèle que l’activité physique pourrait être aussi efficace que la psychothérapie et les antidépresseurs dans la réduction des symptômes dépressifs. Cette recherche, publiée le 8 janvier 2026, a compilé les résultats de 73 essais cliniques, impliquant près de 5 000 adultes souffrant de dépression. Les scientifiques de l’Université du Lancashire (Royaume-Uni) ont évalué les bienfaits du cardio et de la musculation, comparant leurs effets à ceux des traitements conventionnels ou à l’absence de thérapie.
Les conclusions sont claires : face à une absence de traitement, l’activité physique apporte un bénéfice modéré en réduisant l’intensité des symptômes. En comparaison avec la psychothérapie, l’exercice physique a montré des résultats similaires. Les données suggèrent également une efficacité comparable à celle des antidépresseurs, bien que ces dernières soient considérées comme de faible certitude en raison du nombre limité d’études à long terme.
L’un des avantages majeurs de l’exercice est la rareté de ses effets secondaires, principalement des blessures musculo-squelettiques occasionnelles, contrastant avec les nombreux effets indésirables des antidépresseurs. Le professeur Andrew Clegg, auteur principal de l’étude, souligne que l’activité physique est une « option sûre et accessible » pour gérer la dépression.
Les bienfaits du sport sur la santé mentale sont attribués à la libération de neurotransmetteurs essentiels comme la dopamine et les endorphines, qui améliorent l’humeur, réduisent le stress et l’anxiété, et favorisent un meilleur sommeil. L’activité physique aide également à développer l’estime de soi et à combattre l’isolement social.
