La police espagnole a annoncé avoir mis fin aux activités d’un important réseau international de trafic de protoxyde d’azote, plus connu sous le nom de « gaz hilarant », ainsi que de tabac de contrebande. Cette opération a conduit à l’arrestation de sept suspects et à la saisie de quantités considérables de marchandises illicites. Les autorités ont souligné l’ampleur du réseau et son mode opératoire sophistiqué.
Lors de cette intervention, les agents ont découvert et confisqué pas moins de 5 184 litres de protoxyde d’azote. Cette saisie majeure a eu lieu dans un entrepôt et au domicile du propriétaire présumé des camions utilisés par le réseau, situés dans la province méridionale de Malaga. Parallèlement, plus de 2,5 millions de cigarettes de contrebande ont été interceptées dans un camion dans la province d’Alicante, alors que les membres du groupe étaient en train de décharger la cargaison. Ces chiffres témoignent de la capacité logistique et de l’étendue des opérations du réseau.
Le réseau était composé de ressortissants espagnols et d’Europe de l’Est. Il utilisait des expéditions légitimes destinées à la France et à d’autres pays européens pour dissimuler le transport des cartouches de gaz et du tabac de contrebande. Cette méthode de dissimulation rendait la détection des activités illégales particulièrement difficile pour les forces de l’ordre. Le protoxyde d’azote, bien qu’ayant des usages légitimes en médecine et en dentisterie, est de plus en plus détourné à des fins récréatives, particulièrement chez les jeunes, pour ses effets euphorisants et relaxants.
Cependant, les autorités sanitaires rappellent que l’usage récréatif du protoxyde d’azote présente de graves dangers, notamment des dommages neurologiques et, à fortes doses, peut même entraîner la mort. Face à cette problématique croissante, plusieurs pays européens ont déjà mis en place des interdictions ou des contrôles stricts concernant son utilisation à des fins non médicales. Le démantèlement de ce réseau représente donc une victoire significative dans la lutte contre le trafic de substances dangereuses et la contrebande.
