L’Ukraine a officiellement demandé aux organisateurs de la Biennale de Venise de refuser la participation de la Russie, dont le retour est prévu en mai pour la première fois depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Les ministres ukrainiens des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, et de la Culture, Tetiana Berejna, ont conjointement appelé à maintenir la position de principe adoptée en 2022 et 2024, années où la Russie fut exclue.
En 2022, la Biennale avait interdit la participation de toute personne liée au gouvernement russe en signe de protestation. La Russie avait également été absente de l’édition 2024. Son retour est envisagé pour l’édition 2026, sous la direction de Pietrangelo Buttafuoco.
Kiev souligne que depuis 2022, la guerre a coûté la vie à 346 artistes et 132 professionnels des médias, tout en endommageant des milliers de sites culturels. L’Ukraine dénonce l’utilisation de la culture par la Russie comme « instrument d’influence politique », jugeant inacceptable sa participation à des événements culturels internationaux dans ce contexte.
Près de 40 artistes russes devraient participer à l’exposition « The tree is rooted in the sky » au sein du pavillon russe. Le ministère italien de la Culture a précisé que cette décision a été prise « en toute indépendance par la Fondation de la Biennale », malgré l’opposition du gouvernement italien. La Biennale de Venise demeure un événement majeur de l’art contemporain.
