Tim Cook, le PDG d’Apple, a récemment déclaré être « très ouvert aux fusions et acquisitions qui accélèrent notre feuille de route » en matière d’intelligence artificielle. Cette annonce a ravivé les rumeurs concernant un possible rachat de Perplexity AI, une startup spécialisée dans la recherche basée sur l’IA. Cette acquisition marquerait un tournant majeur pour Apple, traditionnellement plus enclin aux petites opérations ciblées qu’aux acquisitions de grande envergure. En effet, la plus importante acquisition de l’entreprise jusqu’à présent fut celle de Beats en 2014 pour 3 milliards de dollars.
Les discussions internes sur une possible acquisition de Perplexity AI, qui pourrait atteindre 14 milliards de dollars, sont en cours chez Apple. Des cadres supérieurs, dont Adrian Perica, responsable des fusions et acquisitions, et Eddy Cue, chef des services, seraient impliqués dans ces délibérations. Si l’opération se concrétisait, elle permettrait à Apple de renforcer significativement ses capacités en intelligence artificielle, un domaine où l’entreprise est perçue comme étant à la traîne par rapport à ses concurrents comme Google, Microsoft et Meta. L’intégration de la technologie de recherche conversationnelle de Perplexity pourrait notamment améliorer des fonctionnalités telles que Siri et Safari.
Cependant, l’acquisition de Perplexity AI n’est pas sans défis. La startup a fait face à des accusations de plagiat et de problèmes de droits d’auteur, ce qui pourrait rendre les investisseurs prudents. De plus, une opération de cette ampleur attirerait un examen réglementaire intense, compte tenu de la position dominante d’Apple sur le marché. Une telle acquisition pourrait également potentiellement menacer le partenariat lucratif d’Apple avec Google, qui assure à Apple des milliards de dollars annuellement en faisant de Google le moteur de recherche par défaut sur les appareils iOS. Apple explore également d’autres partenariats potentiels avec des leaders de l’IA comme OpenAI et Anthropic.
