Le monde du sport amateur, souvent perçu comme un bastion de bien-être, est de plus en plus confronté à une réalité sombre : l’explosion de l’anorexie mentale. Une quête de minceur excessive, particulièrement présente dans des disciplines exigeantes, peut mener à des troubles graves, parfois désignés sous le terme de Syndrome de Déficit Énergétique Relatif dans le Sport (RED-S).
Le RED-S survient lorsque les apports énergétiques d’un sportif sont insuffisants face à des dépenses énergétiques considérables dues à une pratique intensive. Ce déséquilibre chronique force le corps à puiser dans ses réserves, déréglant son métabolisme et son système hormonal. Les conséquences sont multiples et alarmantes : fatigue chronique, baisse significative des performances, blessures récurrentes (notamment des fractures de fatigue), ostéoporose, et des troubles psychologiques comme le repli sur soi ou l’irritabilité. Chez les femmes, une aménorrhée (arrêt des règles) est un signe courant, tandis que les hommes peuvent connaître une baisse de testostérone.
Certains sports, où le poids et l’apparence physique sont considérés comme des facteurs clés de performance, présentent un risque accru. C’est le cas des sports d’endurance (ultra-trail, cyclisme), des sports à catégories de poids (judo, boxe) et des disciplines esthétiques (danse, gymnastique). La pression pour atteindre une masse corporelle très faible peut parfois être encouragée par l’environnement sportif, même chez les amateurs qui ne bénéficient pas toujours d’un suivi médical rigoureux.
Il est crucial de différencier l’anorexie athlétique, un comportement subclinique, de l’anorexie mentale, une maladie psychiatrique aux conséquences plus sévères. Le RED-S, quant à lui, est un concept plus large qui englobe ces troubles et met en lumière les multiples atteintes physiologiques et psychologiques. La détection précoce des signes est essentielle pour éviter une évolution vers des troubles plus graves et des répercussions durables sur la santé physique et mentale des sportifs, qu’ils soient amateurs ou d’élite.
