Environ 6000 avions A320 d’Airbus doivent « immédiatement » cesser de voler pour une mise à jour logicielle cruciale. Cette décision fait suite à un incident survenu fin octobre aux États-Unis, impliquant un appareil de la compagnie JetBlue, où une vulnérabilité aux radiations solaires intenses a été identifiée. Une analyse a révélé que ces radiations pourraient « corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de vol ».
Le problème concerne un calculateur profondeur-ailerons (ELAC) et son logiciel. Bien que le calculateur soit fabriqué par Thales et conforme aux spécifications d’Airbus, la responsabilité du logiciel en question incombe à Airbus. Pour la majorité des avions, la mise à jour logicielle ne prendra que « quelques heures ». Cependant, pour environ un millier d’appareils plus anciens, un changement de matériel informatique sera nécessaire, ce qui pourrait immobiliser ces avions pendant « plusieurs semaines ».
Airbus a présenté ses excuses pour les « perturbations opérationnelles » engendrées, soulignant que la sécurité des passagers reste sa « priorité absolue et primordiale ». Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, a également exprimé son soutien aux passagers impactés par les retards et annulations, tout en saluant la « rapidité » de cette décision préventive.
Des annulations massives ont déjà été signalées dans de nombreux aéroports, y compris à Roissy et Orly. Air France a notamment annulé 35 vols ce vendredi soir. Des compagnies aériennes comme IndiGo et Air India ont annoncé que plus de 350 de leurs A320 seraient immobilisés pour deux à trois jours en Inde. American Airlines, un des plus grands opérateurs d’A320, a déjà commencé à mettre à jour sa flotte.
L’incident qui a déclenché cette alerte remonte au 30 octobre, lorsqu’un A320 de JetBlue a subitement piqué du nez en phase de croisière, entraînant une perte d’altitude et des blessures parmi les passagers. Le problème a été lié à un dysfonctionnement informatique et une vulnérabilité du logiciel ELAC B L104 face aux éruptions solaires.
