La Chine a annoncé mercredi la prolongation d’un an de la suspension d’une partie des droits de douane imposés aux produits américains, les maintenant à 10 %. Cette décision marque un nouvel apaisement dans la guerre commerciale qui oppose les deux premières puissances économiques mondiales. Pékin a également déclaré cesser d’appliquer les droits de douane supplémentaires sur le soja et d’autres produits agricoles américains, mis en place depuis mars.
Cette initiative chinoise intervient après la signature par Donald Trump d’un décret abaissant de 20 % à 10 % une surtaxe douanière sur de nombreux produits chinois. Ces ajustements, tant américains que chinois, prendront effet le 10 novembre. Ces mesures concrétisent les engagements pris par les présidents Xi Jinping et Donald Trump lors de leur sommet du 30 octobre en Corée du Sud, visant à dissiper des mois de tensions ayant perturbé l’économie mondiale. Un communiqué du ministère chinois des Finances a précisé que ces annonces faisaient suite au « consensus atteint au cours des consultations économiques et commerciales entre la Chine et les États-Unis ».
Parallèlement, la Chine a suspendu pour un an les restrictions renforcées sur les terres rares. Premier producteur mondial de ces matériaux cruciaux pour le numérique, l’automobile et l’armement, la Chine dispose d’un levier économique considérable. Les précédentes restrictions avaient suscité la colère de M. Trump et l’inquiétude de l’Union européenne et du Japon, accentuant la pression sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. D’autres annonces ont suivi, notamment la suspension des mesures de contrôle des exportations visant des entités américaines, ainsi que des restrictions concernant des dizaines d’entreprises américaines de la défense et de l’aérospatiale, initialement instituées pour bloquer l’accès à des produits à double usage.
Un signe supplémentaire de détente a été la rencontre, mardi, entre le vice-ministre du commerce chinois, Li Chenggang, et des représentants du secteur agricole américain. M. Li Chenggang a exprimé l’espoir d’une « atmosphère favorable à une coopération pragmatique ». Malgré ces avancées, les économistes restent prudents quant à la fragilité de cette trêve commerciale. Les tensions passées, alimentées par M. Trump qui invoquait le déséquilibre des échanges, le vol de propriété intellectuelle et les risques pour la sécurité nationale, ont laissé des traces. Les droits de douane américains sur les produits chinois avaient atteint jusqu’à 164 % à la mi-avril selon un rapport du Congrès, tandis que la Chine avait imposé des représailles significatives. Cette accalmie, bien que bienvenue, reste donc sous surveillance étroite.
