Le monde des échecs est en deuil suite au décès inattendu du grand maître américain Daniel Naroditsky, à l’âge de 29 ans. Le Charlotte Chess Center, en Caroline du Nord, où il s’entraînait et travaillait auprès des jeunes, a annoncé la triste nouvelle le lundi 20 octobre. La cause de son décès n’a pas été précisée, et la famille a demandé le respect de son intimité durant cette période difficile.
Né le 9 novembre 1995 à San Mateo, en Californie, Daniel Naroditsky, surnommé « Danya », était un prodige des échecs. Il est devenu grand maître en 2013, à seulement 18 ans, le plus haut titre en échecs en dehors de celui de champion du monde.
Son parcours est impressionnant : il avait remporté le Championnat du monde des moins de 12 ans en 2007. Adolescent, il a également publié des livres sur la stratégie échiquéenne, dont « Mastering Positional Chess » en 2010 et « Mastering Complex Endgames » en 2012, faisant de lui l’un des plus jeunes auteurs d’ouvrages sur les échecs.
Daniel Naroditsky était régulièrement classé parmi les 200 meilleurs joueurs mondiaux en échecs classiques et figurait constamment dans le top 25 mondial en blitz, un style de jeu rapide qu’il maîtrisait parfaitement.
Au-delà de ses performances en compétition, Daniel Naroditsky a joué un rôle majeur dans la popularisation des échecs. Il partageait ses parties et commentait celles d’autres joueurs en direct sur YouTube et Twitch, où il comptait des centaines de milliers d’abonnés. Sa capacité à rendre le jeu accessible et passionnant lui a valu une large audience. Dans sa dernière vidéo, publiée juste avant son décès, il affirmait être « de retour, meilleur que jamais » après une pause.
De nombreux grands noms des échecs ont rendu hommage à Daniel Naroditsky. Hikaru Nakamura, numéro deux mondial, s’est dit « dévasté » par cette « perte immense ». L’ancien champion du monde Garry Kasparov a également salué sa mémoire, tout comme le grand maître néerlandais Benjamin Bok, qui a exprimé sa tristesse en évoquant leur longue amitié et le « privilège » de jouer, s’entraîner et commenter avec « Danya ».
