Le traditionnel « jour de l’emploi » aux États-Unis, marquant la publication mensuelle du rapport sur l’emploi, n’a pas eu lieu ce vendredi 3 octobre. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) n’a pas pu diffuser ses chiffres très attendus, en raison du shutdown budgétaire qui paralyse le pays depuis mercredi. Cette interruption prive la première économie mondiale d’un indicateur économique essentiel.
Habituellement, le BLS publie des données d’emploi issues d’une vaste enquête auprès des entreprises américaines. Cependant, le site de l’agence affichait un message signalant la « suspension des services du gouvernement fédéral », précisant que les mises à jour reprendront une fois le gouvernement de nouveau opérationnel. Le shutdown résulte de l’absence d’accord sur le budget de l’État fédéral, entraînant la mise à l’arrêt d’une partie des services publics et le chômage technique de nombreux fonctionnaires, y compris ceux du BLS.
La situation a provoqué des réactions, notamment celle de la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui avait exhorté le président Donald Trump à publier le rapport malgré tout. Ces données sont d’autant plus sensibles que le président Trump avait limogé la directrice du BLS, Erika McEntarfer, le 1er août, l’accusant, sans preuve, de « manipulation » des chiffres après un rapport décevant. Le rapport suivant avait d’ailleurs conforté l’idée d’un marché du travail en perte de vitesse, même si Donald Trump en avait minimisé la portée.
Le BLS est actuellement dirigé par l’ancien adjoint de Mme McEntarfer. La Maison Blanche avait envisagé de nommer l’économiste conservateur E. J. Antoni à la tête du service, une proposition qui avait suscité des critiques, y compris au sein de son propre camp. L’exécutif semble toutefois s’être ravisé. Avant cette annulation, les analystes prévoyaient un taux de chômage stable à 4,3 % en septembre, et une légère augmentation des créations d’emplois par rapport à août, selon les estimations de Trading Economics.
