Le suspense demeure pour SpaceX. La société d’Elon Musk a de nouveau reporté un vol d’essai de sa mégafusée Starship, conçue pour les voyages lunaires et martiens, en raison de conditions météorologiques défavorables. Après une annulation dimanche due à une défaillance technique, le décollage de ce géant de plus de 120 mètres, initialement prévu lundi, a été reporté à mardi. Dan Huot, un responsable de SpaceX, a confirmé que la société disposait d’une nouvelle fenêtre de tir.
Ce dixième vol d’essai de Starship est très attendu, faisant suite à trois échecs successifs qui se sont soldés par des explosions. Bien que SpaceX soit réputée pour sa prise de risque, cette série de déconvenues soulève des questions parmi les experts. Dallas Kasaboski, spécialiste spatial chez Analysys Mason, estime que les succès n’ont pas encore surpassé les échecs et juge la fiabilité de Starship insuffisante, ajoutant que ce nouvel essai exercera une « forte pression » sur l’entreprise.
Les enjeux sont considérables. Elon Musk ambitionne de coloniser Mars dès 2026, et une version modifiée de Starship est également prévue pour le programme Artémis de la Nasa, visant à rétablir une présence humaine durable sur la Lune. Malgré son optimisme, Musk a reconnu que des « milliers de défis techniques » restent à relever, notamment le ravitaillement en carburant dans l’espace et la création d’un bouclier thermique entièrement réutilisable pour le vaisseau, une véritable prouesse technologique.
Alors que SpaceX maîtrise déjà la récupération du premier étage de sa fusée, le vaisseau, lui, a explosé lors des trois derniers essais. Ce dixième vol prévoit une série de tests pour le vaisseau avant qu’il ne termine sa course dans l’océan Indien, tandis que le propulseur plongera dans les eaux du golfe du Mexique. Quelle que soit l’issue, Starship est encore loin d’être prête pour des vols commerciaux.
