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Donald Trump menace la Chine d'imposer jusqu'à 200% de droits de douane sur les produits chinois si Pékin n'accélère pas ses exportations d'aimants en terres rares, matériaux stratégiques essentiels à l'industrie. La Chine, premier producteur mondial, avait imposé une licence d'exportation perçue comme une rétorsion face aux taxes américaines.

Le président américain Donald Trump a récemment menacé la Chine d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 200% sur les produits chinois si Pékin ne « fournissait pas des aimants » en terres rares. Cette déclaration, faite en présence de son homologue sud-coréen, souligne la tension persistante autour de ces matériaux stratégiques.

La Chine, étant le premier producteur mondial de terres rares, a imposé début avril une licence d’exportation pour ces matériaux. Cette décision est largement perçue comme une mesure de rétorsion face aux droits de douane américains, exacerbant la guerre commerciale entre les deux puissances mondiales.

Les terres rares sont cruciales pour de nombreuses industries, notamment l’automobile, l’électronique et l’armement, en raison de leur rôle essentiel dans la fabrication d’aimants. Historiquement, les États-Unis dominaient ce marché jusqu’aux années 1980, avant que la Chine n’en devienne le monopole à partir de 1995. L’Europe est également fortement dépendante des terres rares chinoises pour sa transition énergétique et ses industries de haute technologie.

Malgré les tensions initiales qui ont vu les droits de douane atteindre des sommets, des négociations ont permis de tempérer la situation. Le gouvernement chinois s’est engagé à accélérer la délivrance de licences pour certaines entreprises américaines, et a même annoncé un assouplissement pour les entreprises de semi-conducteurs chinoises et européennes. Donald Trump a d’ailleurs reconnu avoir une « relation géniale avec la Chine » et a évoqué une visite prochaine.

Cependant, les enjeux restent importants. Pékin a obtenu un assouplissement des exportations de semi-conducteurs de haute précision des États-Unis. La Chine, en tant que « grand pays responsable », continue d’examiner les demandes de licences d’exportation conformément à la loi, ayant déjà approuvé plusieurs d’entre elles. La complexité du processus d’obtention de ces licences a toutefois causé des retards et des incertitudes dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.