La pandémie de Covid-19 a soulevé des questions cruciales sur le rapport entre la santé publique et l’économie. Si la santé n’a pas de prix, elle a un coût, une réalité mise en lumière par les mesures de confinement strictes mises en place pour endiguer l’épidémie. L’économiste Patrick Artus, directeur de la recherche chez Natixis, a analysé les conséquences économiques de la première vague de confinement du printemps dernier.
Selon Patrick Artus, un mois de confinement strict a coûté, à court terme, cinq points de Produit Intérieur Brut (PIB) annuel. Sachant qu’un point de PIB représente 24 milliards d’euros, les pertes économiques s’élèvent à un montant considérable. En parallèle, les données épidémiologiques ont estimé que ces mesures ont permis de sauver environ 20 000 vies sur un mois. En comparant le coût économique de ce confinement avec le nombre de vies épargnées, Patrick Artus estime que le coût par vie sauvée s’élève à environ 6 millions d’euros.
Cette analyse met en évidence le dilemme auquel les sociétés ont été confrontées : privilégier la santé au détriment de l’activité économique. Des études ont également montré que la pandémie de Covid-19 a entraîné un choc d’activité sans précédent en France et dans de nombreux pays. Les mesures restrictives ont eu des répercussions inégales selon les secteurs, certains étant quasiment à l’arrêt, comme l’automobile, l’hôtellerie-restauration ou la construction.
Le gouvernement français a dû mettre en place des plans de soutien massifs pour les ménages et les entreprises afin de limiter l’impact social de ces mesures. Le « quoi qu’il en coûte » a ainsi représenté un investissement considérable pour les finances publiques. La crise a également révélé des changements dans les préoccupations des Français, la santé devenant le sujet le plus important, devant le pouvoir d’achat et l’environnement.
